黄昏时分，船抵建康。
与到达盐城时的心情相比，确有天渊之别。当时刘裕心中充满危机感，但却目标明显，只要能击杀焦烈武，便完成使命；这刻却是填满无有着落的无奈感觉。
晋室的伟大都城，多他一个刘裕或少他一个，根本不会有分别。晓得谢琰对他的看法后，他完全失去了方向，不知何去何从。
与王弘在码头分手后，宋悲风和他凭四条腿朝乌衣巷走去，置身热闹依然的建康街道，刘裕感受更深。
宋悲风道：“不要看街上这么多人，车来马去的，到亥时戒严钟鸣，建康转眼便变得静如鬼域，那种对比会令人心里很不舒服。”
刘裕沉默无语，带着一颗沉重的心，茫然走着。
他的心情是很难向人解释的，经过这么多的打击后，他挣扎求存直至此刻，本以为出现了关键性的转变，忽然又受到残酷无情的沉重打击，把他的情绪推至谷底，好像过去的努力尽付东流。他体会到失败，且是彻底的失败。付出了这么多后，换来的只是换汤不换药，依然存在的劣势。
他明白刘牢之这个人，他肯冒开罪建康高门大族之险，杀死王恭，显示他为了北府兵大首领的权位，是不择手段的。
刘牢之当然不会喜欢司马道子父子，更肯定是心中痛恨，可他依然肯与司马道子父子合作，证实他有更上一层楼的野心。
刘牢之并不甘于只当北府兵的最高统帅，他的目标是成为另一个桓温，最后坐上皇帝的宝座，只有这样，他的生死荣辱才不用操纵在别人的手里，而别人的生死则由他去决定。不过，比之桓温，他却欠了显赫的出身，令他的帝皇之路并不易走。
现在刘牢之最大的障碍，不是司马道子，更非桓玄，而是谢琰。
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